Savaş sonrasının İsviçre'sinde geçen bu tekinsiz romanın başlangıç cümlesi alabildiğine basit ve saftır: "On dört yaşındayken Appenzell'de bir okulda yatılı öğrenciydim." Gelgelelim söz konusu ortam basitlik ve saflıktan oldukça uzaktır. Kaba ve bilgiç bir karaktere sahip olan anlatıcı merhametsiz ve soğuk bakış açısıyla okuldaki tutsaklık hayatını gözler önüne serer. Çok geçmeden, görünüşte mükemmel bir kız olan yeni öğrenci, Frédérique'e gönlünü kaptırır ve onu baştan çıkarmak için elinden gel ...